دانشمندان در یک مطالعه جدید که در تاریخ 15 آوریل به صورت آنلاین منتشر شد، ریش انسان را صرفاً یک "زینت" برای جلب توجه خانم ها می دانند، گرچه داروین، طبیعت گرای مشهور و پدر نظریه تکاملی که همچنین صاحب ریش بلندی بود، یال های شیر را به عنوان منبع محافظت جسمی می دید.
نویسندگان مطالعه معتقدند که موهای ریش نیروی ضربات را پراکنده می کنند و ممکن است در پاسخ به نیاز به پیروزی در نبردهای جنس نر تکامل یافته باشد. شواهد و مدارک نشان می دهند که اسکلت ها و ماهیچه های انسانی برای محافظت از مردان در جنگ تکامل یافته اند. بنابراین محققان دلیل اصلی تکامل ریش در مردان را ضربه گیری دانسته اند.
دانشمندان برای آزمایش این ایده، مدل هایی ساختند که تقریباً ساختار استخوان را در جمجمه انسان شبیه سازی می کند. محققان مواد استخوانی را به قطعات ریز برش داده و آن ها را در پوست گوسفند قرار دادند، زیرا گرفتن نمونه های پوست ریش از بدن انسان ها عملی نبود.
در حالی که پشم گوسفند نمونه مناسبی برای موهای ریش انسان نبود، حجم فولیکول های موجود در نمونه های پشم گوسفند و موی انسان با یکدیگر متفاوت بود و بنابراین نتیجه بررسی کاملا دقیق نخواهد بود. برای این آزمایش از سه نوع پوشش پوست گوسفند استفاده شد. نمونه های خزدار که در آن پشم گوسفند بدون تغییر باقی ماند و اثر ضربه گیری را تست می کرد. نمونه های پشم قیچی شده به دانشمندان می گوید که آیا ریشه های فولیکول های مو نیز از ضربات محافظت می کند یا خیر، و نمونه های بدون پشم که یک فک بدون ریش را آزمایش می کند.
محققان سپس آزمایش سقوط وزنه را انجام دادند و بسته ی استخوانی پیچیده شده با پوست گوسفند را روی دستگاه قرار دادند و میله بلانت را از بالای سر آزاد کردند. استخوان هایی که خز بیشتری داشتند نسبت به پوست های با خز کوتاه تر یا بدون خز، 30 درصد کمتر آسیب دیدند. با وارد آوردن فشاری یکسان، تمام استخوان های موجود در پوست بدون خز شکستند در حالی که 95 درصد استخوان های موجود در پوست با خز کوتاه و 45 درصد استخوان های پوست خزدار شکستند. همچنین نقطه شکست استخوان در پوست خزدار، بالاتر از دیگر انواع پوست بود.
نتایج این مطالعه نشان می دهد که موها واقعاً قادر به کاهش چشمگیر میزان ضربات به صورت هستند و از این طریق احتمال بروز شکستگی فک را کاهش می دهند.
محققان می گویند الیاف موهای فرد به احتمال زیاد انرژی را جذب کرده و نیروی ورودی را در منطقه وسیع تری توزیع می کند. با این حال آزمایش های بیشتری لازم است تا مکانیسم هایی که این محافظت از طریق آن ها انجام می شود دقیقاً مشخص گردد. موهای صورت انسان ها از لحاظ ضخامت و تراکم با یکدیگر متفاوت است. براساس این مطالعه ممکن است اثربخشی ریش های مختلف در جلوگیری از خسارت ناشی از ضربه متفاوت باشند.
