کشف بزرگ زیر دریاهای قطب جنوب / عکس

دانشمندان یک لانه ماموت با حدود ۶۰ میلیون لانه ماهی یخی در دریای ودل کشف کردند.

هزار فوت زیر سطح دریاهای قطب جنوب، یک مستعمره یخی در حال تکثیر، ۶۰ میلیون لانه فعال در طول ۹۲ مایل مربع که طی یک سری از غواصی های عمیق مشاهده شد.

به محض اینکه دوربین از راه دور به پایین دریای ودل، بیش از هزار فوت زیر سقف یخی در سطح، نگاه کرد، لیلیان بوهرینگر، محقق دانشجوی موسسه آلفرد وگنر در آلمان، لانه‌های ماهی یخی را دید. دهانه‌های شنی کف دریا را فرورفته دیدند که هر کدام به اندازه یک هولاهوپ بوده و کمتر از یک فوت از هم فاصله دارند. هر دهانه یک ماهی یخی ضخیم را در خود جای می‌داد که باله‌های سینه‌ای تیره مانند بال‌های خفاش روی دسته‌ای از تخم‌ها باز شده بودند.

ماهی‌های یخی که به درستی نامگذاری شده‌اند، در آب‌هایی با قلب‌های عظیم و خونی که شفاف است، رشد می‌کنند. خون آنها شفاف است زیرا فاقد گلبول قرمز و هموگلوبین برای انتقال اکسیژن در سراسر بدن هستند. از دست دادن ژن‌های هموگلوبین ماهی‌های یخی نه‌تنها یک انطباق تکاملی بود تا یک حادثه شود، بلکه اتفاقی بود که به آن‌ها اجازه داد آب‌های غنی از اکسیژن قطب جنوب را از طریق پوست خود جذب کنند.

این مشاهده در فوریه ۲۰۲۱ در اتاق دوربین یک کشتی تحقیقاتی به نام Polarstern رخ داد که به دریای ودل آمده بود تا چیزهای دیگر را مطالعه کند، نه ماهی یخی.

دکتر پرسر گفت. "چطور هیچ کس تا به حال این را ندیده است؟"

برخی از لانه‌ها توسط یک ماهی محافظت می‌شد، برخی دیگر تخم داشتند اما ماهی نداشتند.

در مجموع ۱۶۱۶۰ مورد در دوربین ثبت شد. پس از دو غواصی دیگر توسط دوربین، دانشمندان تخمین زدند که مستعمره ماهی یخی در ۹۲ مایل مربع از دریای آرام قطب جنوب کشیده شده است و در مجموع ۶۰ میلیون لانه فعال دارد. محققان در مقاله‌ای که منتشر کردند، این مکان را بزرگترین مستعمره پرورش ماهی که تا کنون کشف شده است، توصیف کردند.

ماریو لامسا، زیست شناس در موسسه علوم قطبی در بولونیا، ایتالیا که در این تحقیق دخالتی نداشت، گفت: این مقاله "شواهدی از یک اکوسیستم اعماق دریای ودل" پیچیده و تاکنون توصیف نشده ارائه می‌دهد. دکتر چنگ گفت که یک کلاچ محافظت نشده می‌تواند یک میان وعده آسان برای شکارچیانی مانند ستاره دریایی، کرم‌های چندگانه و عنکبوت‌های دریایی باشد.

محققان مشاهده کردند که این مستعمره یک تکه گرم غیرعادی از آب عمیق را اشغال کرده است که دمای آن تا حدود ۳۵ درجه فارنهایت می‌رسد.

اگرچه کشف لانه‌ها به درک دانشمندان از چرخه زندگی ماهی یخی کمک می‌کند، اما سوالات بیشتری را ایجاد می‌کند. لانه‌ها هر چند وقت یکبار ساخته می‌شوند و آیا از آنها دوباره استفاده می‌شود؟ آیا ماهی‌ها پس از بیرون آمدن تخم‌ها می‌میرند؟ یا شاید واضح‌ترین سؤال: "چرا آنجا؟"

نویسندگان هیچ پاسخ مطمئنی ندارند، فقط حدس و گمان دارند. شاید جریان‌های عمیق گرم ماهی را به سمت زمین هدایت کند. شاید انبوهی از زئوپلانکتون برای بچه ماهی‌ها وجود داشته باشد. یا شاید چیز دیگری است.

فوک‌ ودل که در لانه‌های ماهی یخی به مهمانی دعوت شده است.

آب‌های بالای سکونتگاه وسیع ماهی‌های یخی نیز میزبان فوک‌های گرسنه ودل است. هنگامی که محققان داده‌های ردیابی ماهواره‌ای را از فوک‌ها در طول سفر جمع‌آوری کردند و آن‌ها را با داده‌های تاریخی تجزیه و تحلیل کردند، جای تعجب نداشت که فوک‌ها عمدتا به سمت لانه‌های ماهی یخی فرو می‌روند. در واقع "آنها در حال خوردن یک شام خوب هستند."

قبل از پایان سفر دریایی، محققان دوربینی را مستقر کردند که دو بار در روز به مدت دو سال از محل عکس می‌گیرد و امیدواریم که حتی بیشتر در مورد چرخه زندگی ماهی یخی آشکار شود. دکتر نوویلو گفت که مشتاقانه منتظر است ببیند دوربین چه چیزی شکار می‌کند. او در ایمیلی نوشت: "این ممکن است اولین مشاهده میدانی از رفتار جفت‌ها و یا آماده‌سازی لانه باشد."

بینش‌های جدید در مورد چگونگی تولید مثل و مشارکت ماهی‌های یخی در شبکه‌های غذایی قطبی می‌تواند به مدیریت و حفظ جمعیت کمک کند. نویسندگان استدلال می‌کنند که مقاله جدید شواهد کافی برای حفاظت از دریای ودل تحت کنوانسیون حفاظت از منابع حیات دریایی قطب جنوب ارائه می‌کند.

دکتر پرسر گفت: "کف دریا بی‌ثمر و خسته کننده نیست. حتی امروزه در قرن بیست و یکم، چنین اکتشافات عظیمی هنوز وجود دارد."